In Europa esiste una grande varietà di programmi di studio per la musica, che differiscono a seconda del Paese e dell’istituzione scolastica. Di norma, però, tutti i programmi pongono l’accento su un’ampia formazione musicale che comprende componenti teoriche e pratiche. La teoria musicale, l’educazione all’ascolto e le lezioni strumentali sono componenti importanti dei programmi, così come l’apprendimento della storia della musica e lo sviluppo di abilità creative attraverso la composizione e l’improvvisazione. La promozione della personalità musicale e lo sviluppo di abilità sociali attraverso il fare musica insieme sono altri aspetti importanti. Inoltre, l’insegnamento delle tradizioni culturali e l’esame della musica contemporanea svolgono un ruolo importante.